今天要说明一下我现在写东西的动机。有两个：一是喜欢。用北京人习惯的自嘲话讲是“我呀，是闲着没事儿”。信达雅地译成美国话则是“man，I just love it.“ 第二个动机则来源于一个“儿时”冲动。这第二个动机我得解释一下。三十几年前我在北大上学，刚刚知道要出国的当天晚上，恰好北大礼堂放电影（那年代中国开会、娱乐等活动合为一体的建筑）“马可波罗”（好像中外合拍的）。因为自己也要很快去一个遥远陌生的地方，我看电影时很入神，甚至脑子里滚出了个念头：说不定我也能到外国游几年，回来写本书，一举成名，变成现代版的马可波罗...
当然这是儿时的狂想。现实是一旦到了美国，立刻被茶米油盐之事弄得喘不过气来，马可波罗早已忘到脑后。再者几十年过去，世界发生了翻天覆地的变化。现在中国到国外跑的人以亿计，更随着科技的进步，世界发生的事，呆在家里一个手机可尽收眼底。中国人对外国的了解可谓今非昔比。比方，今夏NBA决赛的时候，美国各大网站疯传过中国人给美国NBA球星起的各种外号，让美国人看得目瞪口呆。一般美国人没料到中国人对NBA这末疯狂，而且很多有中国特色的外号，什么“六步郎“、”字母哥”之类的，外国人也搞不懂，美国国内仅有的几个、平常无人问津的中文专家一下成了媒体的香饽饽。美国专家给自己国人的翻译、解释：
字母哥：”alphabet bro” - Giannis Antetokounmpo, 不用解释， 特别考虑到中国人姓名音节少。
六步郎：“six-step Bron” - LaBron James, 常常走步，裁判不吹，中文外号读法和英文本名发音相似。
其实最绝的中国人NBA 文字美国的中文专家可能也无法信达雅地翻译，让一般美国人搞懂。比方我在新浪看到的一首打油诗，如此讥讽今夏的冠军得主：
垫脚渣渣摇头库，踢蛋格林投敌杜 （给不熟中国NBA外号者提示：4个明星包括 Zaza Pachulia, Stephen Curry, Draymond Green, Kevin Durant)。
要说文化交流，西方人包括美国人绝对更需要了解中国。这点毫无疑问。但这并不是说中国人就完全明白西方人了。我对国内情况不了解，但我知道在美国的华人里有不少人基本是像生活在中国一样，对周围美国社会不甚了解。英语不好的人没办法，英语流利的也一样。随着国内经济发展，即使出国的人多了，有意想融入当地社会的人也似乎越来越少。这其实很正常。物以类聚嘛，何况人有钱腰板自然就硬了，西方人为什么至今对其它文化不屑一顾，不就是因为他们自我感觉太良好吗。用高傲的西方人的话讲就是：“well, I want to learn, but you have nothing good to offer me!”
本人不是说中国人在美国一定要了解美国，甚至以美国人自居才好。中国人在外国怎么活法是个人选择。我只是感觉从“宏观”的方面看，如果中国人也象西方人一样因为自己发达了，拒绝了解对方的文化，科技再发展，我们之间的距离也不会自动缩小啊。
绕来绕去，终于道出我的第二个动机：作为对两种文化都有一定了解的人，我儿时的狂想到了这把年纪，还没有完全泯灭，只不过变现实多了：做不了马可波罗，按他的脚步迈一步也好。不致于在异国他乡“默默消失”，象当年麦克阿瑟说的一样无奈地slowly fade away 。当然如果历史今非昔比，我是杞人忧天，写了半天没有人看，那也没办法，只好用第一个动机，以“闲着没事”自我安慰一下。
讲完动机，再说一下我写东西的“局限性”（美国人会说 I have to tell you first what it is I am NOT about to write). 首先，它不是专家学术报告。不管写什么，都是我个人兴趣，个人感受。因水平、时间有限，也不可能什么都写，只能写我知道的或感兴趣的东西。第二，两个动机上面已说清楚，但重申一次：不存在任何其它动机。比方写基督教，因为这是我目前感兴趣的，我没有任何传教的意图，与其它宗教做比较，也意在让读者了解基督教和西方文化，没有贬低其它宗教文化的意思。我日后要对其它问题感兴趣，也是一样。
第三，比较复杂的也是最重要的，我说“西方文化”或“西方人”是泛指。西方一词，前文有解释，就是大概操拉丁、日耳曼语族及其后裔的国家，如英法德意西美加澳等国，传统上是白人，但住在那里接受它文化的其他种族人士也应是“西方人”。西方和中国一样，思路、历史十分悠久复杂。西方人和西方人也很不一样，历史上争吵不休，现在也在吵（喜欢打架好像是人类的共性之一）。但是每个文化都有一定主流。比方，中国人有祭祖、敬老的传统。这是中国人的文化，是西方人毫无概念的东西。不能因为在中国有年轻人不尊敬自己的父母，就说中国没有敬老的传统。当然传统文化也会变，世界也在变，这也是谈论文化复杂的地方。如果过于认真地抬杠下去，我们岂不要得出结论说世界文化都一样了吗。但显然西方文化和我们是很不一样的。所以我要探索的是那些广泛的的文化概念，不是某个人如何。你不同意我的观点可以，但如果以“我认识的一个外国人可不是这样”为由说我一定不对，那又是抬杠了。
