1818年出世的马克思一生主要以办报写文章为生，但因为思想激进，他的报纸不断被当局关掉，无奈1843年到1949年间在祖国德国，及法国、比利时辗转。并于1849年最终移居英国伦敦，一直住到他去世（1883年）。1820年出生的恩，父亲是工厂主，年轻时被发到英国曼彻斯特的一个分工厂打工。恩同马一样，是个反叛性人物，两个志趣相投的同乡在异乡奋斗，很快成为挚友。虽然恩比较有钱，对马有接济，但最初还是打工的（他家在英国的工厂是和别人合伙的），开始提供的救济有限。
在英国前10年，马克思的主要经济来源是给美国纽约日报（New York Daily Tribune) 作为“欧洲撰稿人”身份一个星期写一到两篇文章，一篇文章挣得5美元。老马初到英国，英文还未过关，接到纽约日报的活后，最初只能请英文已经很流利的老恩帮忙。恩格斯公司下班回家吃饭后，经常熬夜帮助把马的德语翻成英文，寄到纽约，有时干脆直接由英语代写，由马签字后交差。马几年后英文过关了才全部自己写。恩从没有要过马的钱，纽约日报的稿费马如数收下。这是早年恩给与马慷慨帮忙的一面。
纽约日报的老板是Horace Greeley。此人写过书，做过国会议员，政治上属于当时较激进的一类（反对黑奴制）并在1870年代代表共和党参加总统候选。该报是美国发行最大的报纸之一。马恩的直接上司则是哈佛人Charles Dana，日报的总编，也从过政，美国南北内战期间是林肯总统的副防长（assistant secretary of war)。马克斯与Dana 因工作关系交往不少，两人总的合作还好，唯一争执多的是稿费问题。老马因经济困难来回要涨钱，Dana 做为“资方”当然要不断拒绝。
马克思（包括早年的恩格斯）十年间总共给纽约日报写了500多篇文章，主要介绍英国政治（美国人当年较关心的题目）及世界各地新闻，如俄国土耳其战争，英国在世界各地的殖民统治，还有十几篇有关中国时局的文章，如太平天国运动，中英、中法战争等。那年代英美较欧洲大陆开发很多，马在德法等地因“煽动混乱”、“反基督教”等罪状无法办报生存，在美国报纸发表文章，编辑以“仅代表作者个人观点”一句话便无人追究。
作为一个中国人，160几年后的今天读马恩用英文给纽约日报写的报道，有几点感触。其一，马恩的英文写得十分地道，和母语是英语的人写的并无二致。到底还是西方人，且英语德语接近，容易入门。第二，马恩同当时的西方人一样，话语难免露出”时代局限性”，分析世界问题时，动不动“文明世界”（也就是西方白人的世界）如何“野蛮世界“（西方之外的一切地方）如何，谈中国问题，也时不时出现英美人讥讽中国的“天朝”或贬低中国人的“中国佬”（chinaman)等字眼。
马恩作为西方人，在国际事务上不自觉地站在西方利益上说话。如中英法二次鸦片战争后，马认为英法对中国过于苛刻，不利于“基督教文明与商业”在华推广的大局，也痛心俄国这个“迟缓的庞然大物“利用中西矛盾谋取了远比西方国家多的利益（“从贝加耳湖到阿穆尔河”超过三个法国的中国领土被俄趁乱夺取）。马恩对西方社会制度不满，他们著书立说有抱着对西方社会恨铁不成钢的心情希望改良社会的一面。他们带着西方人的眼镜看世界，并用西方人的思维方式提出解决社会问题的观点，从他们英文的原著里读起来是明显的。
